第11章 １１話[2/2页]

    我看看我的随身包。它包含“灵魂石”。

    调查组之所以冒这么大的风险访问黑暗大陆，一定是为了获得希望（回归）。既然如此，作为让他们登船的补偿，提供‘灵魂之石’不也是个好主意吗？

    ……不，也不确定。归根结底，他们最大的担忧是我是否危险。我想要退货，但我能不能把它放在船上是另一回事。至少，仅仅因为你把它给了他们并不意味着他们会无条件地信任你。

    赢得他们的信任。那是我的使命。我希望你成功。但如果失败...

    ＊＊＊

    这是暗黑大陆科考船量子之路的会议室，是从萨赫勒塔合众国派来的。

    那个房间里有三个人影。其中一位是安达姆指挥官，他拥有这艘船的最高指挥权。他是一个已经到中年的老人，但他是一名军人，身体健康。留着浪漫的灰色头发和修剪过的胡须，优雅苍老的容貌让他感受到了站在高处的尊严。

    他收到下属的报告。

    “是这样吗……调查组已经到了极限……”

    将新的希望（回归）带回您的祖国。担负这项使命的精锐部队“量子”面临崩溃的危险。该单位被吹捧为这次调查的面孔，以至于它被纳入船名，但现在已经没有形式了。

    出发时，船上有200人。他们都是身着制服的士兵，但他们不仅仅是强壮。根据上次调查获得的信息，这是一个经过大量时间训练和组织的单位。它的主要重点是隐身和生存，而不是战斗力。它的目的是逃避希望（回报）、灾难（风险）的看门狗，偷取财宝。

    不过，目前只剩下四名士兵。

    “崩溃危机”一词是不恰当的。已经处于毁灭状态。眼前汇报远征结果的分队指挥官，眼睛都死了。安德姆谈到难以想象的艰辛时，继续带着悲伤的表情听着。

    期待已久的虎崽部队，被如虫子般一脚踹飞。想到手下被杀的愧疚，安达姆听了指挥官的讲述，深深地点了点头。

    他的心中，是一股凶猛的怒火。

    这些…………无能的人…………！

    报告内容由事先提交的报告确定。他脸上哀悼下属死去的表情，不过是他一直戴着的性格面具。事实上，除了骂人，我没有任何情绪。

    “继续执行任务是不可能的。

    船长拼命呼吁停止搜索。这是对上级的直言不讳，但却是真正关心下属，无法控制自己的行为。

    另一方面，安德姆对船长撅嘴、张扬自己的样子产生了生理上的厌恶。是行走在黑暗大陆的未开发之地归来的人类的唾液。我不知道潜伏着什么样的病原体。当然，回到基地的时候，我也进行了彻底的检查，但即便如此，我也无法摆脱焦虑。

    安德姆从椅子上站了起来。然后，将双手放在桌子上，向船长深深地低下头。

    “指挥官，你在做什么……！”

    “我明白你的意思。我也有同感。如果可能的话，我想把你的安全放在第一位。我的话不会引起你的共鸣。我不在乎你有多恨我。”

    为什么我要对顶多是一个单位队长的人低头？安达姆屈辱地皱起眉头，咬紧牙关。

    “我们是军人，为了国家，请……！”

    安达姆是个通灵者。他非常善于将自己的情绪藏在心里。如果你是一个正常的人，你的情绪会以一股气场的形式出现在你的身体之外。如果你是一个熟练的通灵者，你大概能从那细微的变化中猜出对方的精神状态。

    哪怕是最细微的变化，他都能够压制住，不外泄。相反，可以将爆发的激情换成另一个向量，随着气场的流动，表达出完全不同的感受。

    安达姆现在散发出来的气息，真的很逼真。虽然担心部下，但也无法逃避军队的使命。那种只有被自己的无助所压倒的人才能创造出来的悲壮感，用一种灵气美妙地表达出来。

    “明白了……”

    船长见了他的决心，只好撤了。我意识到进一步的请愿是没有意义的。事实上，无论你如何忍耐，安达姆都不会改变顺序，所以这个判断是正确的。

    队长完成报告后，神色黯然离开了房间。安达姆和另外一人留在会议室。在报告期间，一个从不开口的人对安达姆说话。

    “指挥官大人，刚才的反应……是不是有点太强了？我还以为你这种有性格的人会认为我们不应该无谓地牺牲士兵。”

    他是一个胖乎乎的男人，经常出汗油腻。他不是有念能力的人，他只是一个普通人。也就是说，他虽然是一个普通人，但也是一个地位足以登上这艘船的人。

    他是特务部的工作人员，作为特旅部陪同调查组。由五大洲联盟“v5”管理的国际组织。名义上，他们是作为外部组织派遣的观察员，以维护黑暗大陆活动的安全性和透明度，但实际上他们是附在旅行者身上的“项圈”。

    “你可能有点霸道，但我也只是个军人，有时候为了体制，我不得不做出无情的决定。”

    “这些牺牲真的有必要吗？我不能说在这种极端情况下和平时期的想法总是正确的，但士兵也是有生命的人。”

    它过去挺美。相反，这名员工并不是特别担心士兵们的生命安全。他的使命归结为一点：确保旅行者不会做任何不必要的事情。主要目的是为了防止无数灾难从黑暗大陆坠落到人类世界。正因如此，我什至认为，在树海深处暗中歼灭士兵会更好。

    基本上，特别旅行科并没有打破对黑暗大陆调查的被动态度。被允许旅行必须满足的条件非常严格，个人不得首先被允许旅行。就连伟大的萨赫勒塔合众国的武装部队，也花费了巨大的时间，距离上次调查40多年，强行满足了通常不会满足的条件。

    换句话说，我从一开始就没有打算接纳任何旅行者。这部分是为了防止灾难的入侵，但也因为特旅部是一个以v5为首的国际组织，有着各国猜测参差不齐的政治背景。

    希望（回报）是一种给人类带来巨大技术创新的资源，但大部分利润自然被发现它的国家垄断。从其他国家的角度来看，这并不有趣。这就是为什么我们互相拉扯对方的腿，这样我们就不会领先了。这几乎就像一个不成文的条约，一直拒绝旅行。但是，如果发生这种情况，国家也将失去获得回报的机会，因此他们制造了一个漏洞，允许它作为例外。

    秘密任务对此次远征的期望是“萨赫勒塔美国将一无所获，浪费时间安全返回”。安德姆也明白这一点。

    “这次调查的目的，应该是为船只建一个码头吧？差不多该回去了，可是建设的进度并不好，与其专注于寻找回报，还傻傻的想着这样会更好多派一点人员到施工方。”

    安达姆怒火中烧，浑身热血沸腾。一个连给我指示都用不了的平民。手臂一挥，员工的头就会从躯干上撕裂。

    无能的下属也很恼火，但眼前这个男人，是安达姆的明敌。我现在就想把它撕开，扔进海里。

    但你不能。不管是什么原因，如果特务科的成员不能安全返回，那将是职业失误。受政治权力保护的人。杀意贯穿他的全身，却没有表现在外面。

    “当然，建设工作必须优先，但现在增加几个人也不会改变进度。我们的人手绰绰有余。问题是工作环境，每个人都被恶劣的环境弄得筋疲力尽。除非我们改善这一点，我们不能指望一个大刀阔斧的解决方案。如果你有什么好的想法，请教我。

    “不，尤其是我……”

    我适当地淡化了这个话题，但建设没有进展是事实。国家高层下达的第一个任务，就是建造一个仓库，作为通往黑暗大陆的桥头堡。首先，黑暗大陆不是可以停靠船只的地方。如何确保安全的停靠地点对于建立基地很重要。

    被称为“nutakombu”的海藻广泛栖息在附近的海域。这种海藻的表皮分泌出一种特殊的粘液，具有将周围的海水变成乳液的特性。

    它不是特别有毒，但不要放松警惕。在这个区域游泳非常困难。粘稠的海水抓住你的手脚，在海里越挣扎，搅动起来的粘液与空气发生反应，变得洁白而富有弹性。没多久，它就像被裹在茧里淹死了。

    一旦潜入海中，全身就被一层乳液膜覆盖，甚至无法呼吸。连鱼都无法生存。如果您从船上掉入海中，您需要立即获得帮助。

    但多亏了这种海藻，在这个地区很少遇到凶猛的巨型生物。这是一个有价值的地方，船只可以相对安全地停靠。这是一个非常受重视的地方，即使在花了40年的时间才获得旅行权之后，建造仓库仍优先于寻求回报。

    重要的工作没有进展。研究小组60%的成员是建筑工人。虽然物资、设备、人员都绰绰有余，安全抵达了黑暗大陆，但工作还没有按计划完成一半。

    你永远不知道怪物什么时候会引起你的注意，而在死亡就在你身边的环境中，建筑工作会格外小心。如果我们发现哪怕是最轻微的异常，我们也不得不暂停施工并撤离，所以只能迟到。这是管理员的错误，他事先有一个幼稚的假设，但安德姆永远不会承认这一点。

    他回来的截止日期很快就要到了。即使你像使用主力一样使用工人，也无法完成施工。如果安达姆不能完成建造仓库的主要目的，他在本国的名声就会一落千丈。美国国家预算多年来一直投入到这项任务上。失败是绝对不能接受的。

    到现在为止被拼命欺骗和建立起来的一切都将结束。那些称你无能的人现在会认为你无能。如此高傲的人，是受不了的。

    如果只有一次恢复的机会，除了获得回报别无他法。我不得不将几乎全军覆没的部队转移到执行任务。

    如果这是一场战争，只有四个士兵简直就是垃圾，但在这个任务中，只要一个人幸存下来并带回奖励，他们就赢了。在这200名精锐士兵中，如果是被选中的幸存士兵，还是有获胜的可能。

    该报告包含有关退货的令人信服的信息。他们似乎找到了一个他们认为可能有回报的地方。这是不确定的信息，但我别无选择，只能打赌。

    问题是我之前看到的指挥官的态度。这种心态很糟糕。彻底心碎。如果队长是这样的话，我想他手下的成员都不会像样的。

    念能力者的强弱，很大程度上受其心智强弱的影响。再强的人再有才华，也会与内心优越的人较量。以士兵们目前的精神状态，我认为他们无法发挥出全部的潜力。

    （我需要杠杆，嗯……）

    安达姆一边与特务部的工作人员交换意见，一边思考着。如何打破已经陷入这种困境的董事会。如何最好地移动和使用它们。

    他完全以自我为中心的思想从不表现在他的外表上。即便是在不是念异能者的普通人面前，他也从不伪装自己的气息。即使我一个人，我也无法解决它。

    那非凡的精神力。毫无疑问，他是一流的用户。这种能力让他走到了今天。目前，他是这艘船上最强的战士之一。不，当限于这艘船的环境时，没有人可以击败他。

    然而，直到浑身是泥，他都没有想要靠自己的力量获得回报的意志。我什至没有这样的想法。

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